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Solicitudes FOIA

Apelación de un FOIA: qué hacer si la agencia niega o tacha sus registros

Revisamos la respuesta de la agencia, calculamos el plazo que le queda y preparamos y presentamos su apelación administrativa. Desde nuestra oficina de Miami, en español y en inglés, y sin que usted tenga que viajar.

Mujer revisando un documento con una pluma en la mano, en un escritorio con estanterías detrás

¿Qué es una apelación FOIA?

Es el recurso que se presenta ante la misma agencia cuando su respuesta a una solicitud FOIA es desfavorable. La ley garantiza al menos 90 días desde esa respuesta para apelar, y cada agencia fija su propio plazo dentro de ese mínimo. Después, la agencia tiene 20 días hábiles para resolver la apelación.

Documento con una pluma encima y una regla de acero, junto a una carpeta de cuero y una lámpara de latón

Qué cuenta como respuesta desfavorable

En el Departamento de Justicia, que incluye al FBI y a la corte de inmigración, una respuesta desfavorable es, entre otras:

  • Que los registros se declaren exentos, en todo o en parte.
  • Que la agencia diga que la solicitud no describe razonablemente lo que se pide.
  • Que los registros no existan, no se encuentren o se hayan destruido.
  • Que no se puedan reproducir en el formato que se pidió.
  • Las negativas sobre tarifas, sobre la exención de tarifas o sobre la tramitación urgente.

En el Departamento de Seguridad Nacional (USCIS, CBP e ICE) también se puede apelar si se cuestiona que la búsqueda fue adecuada, si la agencia interpretó mal la solicitud o respondió solo a una parte, o si hay un defecto de procedimiento, como unas tarifas mal calculadas.

Lo que le pasa

Mano sosteniendo una hoja con párrafos tachados con barras negras, con una balanza al fondo

«Me llegó con párrafos tachados.»

Y no sabe por qué.

Hombre abriendo una carpeta vacía sobre su escritorio, con gesto de sorpresa

«Me dijeron que no hay registros.»

Y usted sabe que los hay.

Mujer mirando su reloj de pulsera con tensión, junto a un escritorio con una carpeta abierta

«Me negaron la urgencia o la exención de tarifas.»

Sin una explicación clara.

Calendario de escritorio con varios días marcados con círculos rojos, junto a una pluma y un reloj de arena

«No sé hasta cuándo puedo apelar.»

Y cada agencia cuenta el plazo de una manera.

Mujer con el teléfono al oído, esperando en línea y mirando por la ventana al atardecer

«La agencia no me responde.»

Pasa el tiempo y no hay noticias.

Cómo lo resolvemos

Párrafos tachados

Lo que hacemos: Revisamos qué exención citó la agencia para cada parte y si indicó cuánto suprimió.

«No hay registros»

Lo que hacemos: Comparamos la búsqueda con lo que se pidió y, si no cuadra, lo planteamos en la apelación.

Le negaron la urgencia o la exención de tarifas

Lo que hacemos: Preparamos la apelación de esa decisión, que también es una respuesta desfavorable.

No sabe hasta cuándo puede apelar

Lo que hacemos: Calculamos el plazo de esa agencia desde la fecha de la respuesta.

La agencia no responde

Lo que hacemos: Acudimos al FOIA Public Liaison y, si usted lo decide, a la mediación de la OGIS, sin dejar correr el plazo de apelación.

Cómo funciona, paso a paso

1. Nos envía la respuesta de la agencia

Con su fecha y el número de solicitud.

2. Calculamos el plazo

El de esa agencia, contado desde la fecha de la respuesta.

3. Revisamos qué se negó y por qué

Cada exención citada y lo que se tachó.

4. Redactamos la apelación

Identifica la decisión que se apela y explica por qué es errónea.

5. La presentamos por la vía de la agencia

En el Departamento de Justicia, a su Office of Information Policy, también por su portal web.

6. La seguimos hasta la resolución

Y le decimos qué decidió la agencia.

Qué lleva la apelación

  • El número de solicitud y la decisión que se apela. Para que la agencia sepa qué respuesta está revisando.
  • Por qué la decisión es errónea. Punto por punto: cada exención, cada parte tachada o la búsqueda que se quedó corta.
  • La marca «Freedom of Information Act Appeal». En la carta y el sobre, o en el asunto del envío electrónico, para facilitar su tramitación.

Si la solicitud pasa a un litigio, el Departamento de Justicia normalmente deja de resolver la apelación.

Los plazos: los de la ley y los de cada agencia

AgenciaPlazo para apelarDónde
Mínimo de la leyAl menos 90 días desde la respuestaCada agencia fija el suyo
Departamento de Justicia (FBI, corte de inmigración)90 días naturales desde la respuestaOffice of Information Policy
Departamento de Seguridad Nacional (USCIS, CBP, ICE)90 días hábiles desde la respuestaAppeals Officer del componente

Una diferencia que importa: en el Departamento de Justicia se cuentan días naturales; en el de Seguridad Nacional, días hábiles. Para cualquier otra agencia, comprobamos su reglamento antes de presentar.

Una vez recibida la apelación, la agencia tiene 20 días hábiles para resolverla, ampliables en circunstancias inusuales. No podemos garantizar cuándo resolverá.

Mientras apela, o después: el FOIA Public Liaison y la OGIS

  • FOIA Public Liaison. En cada respuesta, la agencia debe informarle de su derecho a pedir ayuda a su FOIA Public Liaison.
  • Resolución de conflictos. Si la respuesta es desfavorable, también debe informarle de que puede pedir servicios de resolución de conflictos al FOIA Public Liaison o a la Office of Government Information Services (OGIS).
  • Qué es la OGIS. Una oficina del Archivo Nacional que ofrece mediación entre solicitantes y agencias, como alternativa no excluyente a los tribunales. La mediación es voluntaria y neutral: la OGIS no toma partido por ninguna de las dos partes. Puede consultar su programa de mediación.

La ley presenta la mediación como alternativa no excluyente a los tribunales, no a la apelación. Por eso, mientras dura, seguimos controlando el plazo de apelación.

Si la apelación también se niega

En el Departamento de Justicia, la decisión de la apelación llega por escrito. Si confirma la negativa, explica los motivos, le informa de su derecho a demandar y de la mediación de la OGIS. En el Departamento de Seguridad Nacional, la decisión desfavorable del Appeals Officer es la decisión final del departamento.

El siguiente paso es un tribunal federal de distrito, que puede ordenar la entrega de registros retenidos indebidamente; allí es la agencia la que debe justificar la retención. Antes de demandar, por regla general hay que haber apelado en plazo. La demanda corresponde a un abogado con licencia.

El «daño previsible»

Desde la reforma de 2016, la agencia solo puede retener información si prevé razonablemente que divulgarla dañaría un interés protegido por una exención, o si una ley prohíbe divulgarla. Además, debe entregar la parte del documento que pueda separarse de lo exento. Son dos de los puntos que revisamos en cada respuesta tachada.

Por qué con Riveros Corp

Oficina física en Miami

175 SW 7th ST, Suite 1905. Puede venir o hacerlo todo a distancia.

En español y en inglés

Le decimos en español qué respondió la agencia y escribimos la apelación en inglés.

Control del plazo

Lo calculamos desde el día en que llega la respuesta, con la regla de cada agencia.

Conocemos las agencias de la rama

USCIS, CBP, ICE, la corte de inmigración, el FBI y las de empresas.

Quién está detrás

Riveros Corp la fundó Zulma E. Bourelly: Florida Notary Public, County Court Mediator y CAMS de ACAMS.

Qué hacemos y qué no hacemos

Hacemos

No hacemos

Si usted pide por cuenta de un cliente

Si la solicitud la presentó un representante, debía nombrar al cliente; si no lo hizo, los tribunales han entendido que el cliente puede no poder reclamar después en juicio. Lo revisamos antes de apelar.

Base legal

  • Freedom of Information Act, 5 U.S.C. §552(a)(6), apelación y plazos.
  • 5 U.S.C. §552(h), Office of Government Information Services.
  • Reglamento del Departamento de Justicia, 28 CFR 16.6 y 16.8.
  • Reglamento del Departamento de Seguridad Nacional, 6 CFR 5.8.
  • FOIA Improvement Act of 2016, el estándar de daño previsible.

Preguntas frecuentes

Al menos 90 días desde la respuesta. En el Departamento de Justicia son 90 días naturales y en el de Seguridad Nacional, 90 días hábiles.

La ley le da 20 días hábiles, ampliables en circunstancias inusuales. No podemos garantizar cuándo resolverá.

Una oficina del Archivo Nacional que media entre solicitantes y agencias, de forma voluntaria y neutral.

No. La ley la presenta como alternativa no excluyente a los tribunales, no a la apelación, así que no dejamos pasar el plazo de apelación mientras dura.

La regla por la que la agencia solo retiene información si prevé razonablemente un daño a un interés protegido por una exención, o si una ley lo prohíbe.

Sí. Que los registros no existan o no se encuentren es una respuesta desfavorable, y en el Departamento de Seguridad Nacional se puede apelar si la búsqueda no fue adecuada.

Sí. En el Departamento de Justicia, la negativa a la tramitación urgente es una respuesta desfavorable.

Sí. Las negativas sobre tarifas o sobre la exención de tarifas son respuestas desfavorables, y en el Departamento de Seguridad Nacional también se pueden apelar unas tarifas mal calculadas.

En el Departamento de Justicia, la decisión explica los motivos y le informa de su derecho a demandar y de la mediación de la OGIS. La demanda corresponde a un abogado con licencia.

Sí. La preparamos y la presentamos en su nombre, por la vía de la agencia.

¿Le negaron o le tacharon su FOIA?

Escríbanos por WhatsApp, llámenos al +1 305 647 3000 o venga a la oficina de Miami. Envíenos la respuesta de la agencia y le decimos qué plazo le queda.

Correo: [email protected] · 175 SW 7th ST, Suite 1905, Miami FL 33130 · Página de contacto

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